Se han encontrado restos de asentamientos humanos del período Megalítico. De la cultura castreña destacan los Castros de Cerdeira y A Medorra. Existe un miliario que determina que una calzada romana pasaba por la zona.

Dice la tradición que en el siglo IV se apareció una Virgen en un juncal (de ahí proviene el nombre de la población) por lo que en ese lugar se levantó una ermita. Entre los siglos VIII a X se erigió un Monasterio bajo la advocación de Santa María, y es en 1164 cuando se sabe con certeza que se construye la Iglesia románica. Es en esa época, bajo la Orden de San Agustín cuando alcanza su mayor esplendor, llegando a pertenecer al monasterio hasta 56 pueblos. La Iglesia del Monasterio de Santa María, cuyas trazas destán conformadas por elementos románicos a barrocos, tiene planta de cruz latina de tres naves y tres ábsides. En su interior, destaca el órgano del siglo XVIII del luthier santiagués Manuel González Maldonado, con talla barroca, cuya musicalidad y cuerpo, unidos a la perfecta acústica del edificio, lo convierten en uno de los mejores órganos de España.

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